 宁可西行死，不可东归生。 2013年有些冷清的秋天，阿里云开发者大会（云栖大会前身）头一次搬到杭州郊区的云栖小镇举行。即便主办方再三邀请，也很少有记者愿意赶来报道这场颇为简陋的集会：演讲台就是一小片露天空地上搭的个蓝色台子，下面摆着几百张灰色折叠椅，会场周边大多是荒地和农田，连小餐馆都没有。阿里云的高管们亲自去机场接人，给嘉宾买水、买盒饭。进场路上有一条长长的砖墙，阿里云创始人王坚匆匆找人刷上“涂鸦”，显得不那么单调。
2013年，阿里云开发者大会第一次在云栖小镇举行。 大会的主题是“云计算的蝴蝶效应”。在对云计算的定义尚众说纷纭的当时，这个命题更像一群理想主义者对遥远未来天马行空的想象，而非对现实的讨论。 在这场大会召开3年前的中国IT领袖峰会上，很多大佬并不看好云计算。李彦宏旗帜鲜明地表示，云计算是新瓶装旧酒，没有新东西。马化腾的态度含糊一些，他认为云计算有想象空间，但要像使用水和电一样使用云计算资源，等几百年、几千年，到“阿凡达”时代才能实现，当下还为时过早。 只有马云一人对云计算充满信心。他斩钉截铁地说，这是客户需要，如果我们不做，将来会死掉。 数年后，当云计算时代不可逆转地到来，BAT掌舵者们曾经的交锋，成了中国云计算历史上意味深长的一幕。 云计算的蝴蝶效应正成为现实。杭州过去一条最拥堵的中河-上塘高架桥，因为云计算的支持，人均通过时间节省了4.6分钟；超强台风“灿鸿”逼近浙江时，500万人通过云计算支撑的客户端查询到台风最新的路径信息；年产5000万个轮胎的中策橡胶，因为云计算支撑的ET工业大脑良品率提升了5%，一年降低数千万元成本……从杭州出发，云计算这股连接、挖掘数据的飓风，早已闯出最初酝酿风暴的互联网圈，它渗进普通市民的日常生活，也成为变革传统行业的强大驱动力。 不懂技术的马云预言了云计算的崛起，技术出身的李彦宏和马化腾却错过了抢跑先机。Gartner最新发布的2017年全球公共云市场份额报告显示，阿里云排名全球第三，连续两年超过谷歌，仅次于亚马逊AWS和微软Azure。根据IDC发布的数据，按2017年上半年的收入计算，阿里云占据国内云服务IaaS市场47.6%份额。在国内，近一半网站搭建在阿里云平台上，阿里云的付费用户超过100万，远超其他竞争者。 由阿里云开发者大会演变成的云栖大会，也早已不再是曲高和寡的云计算从业者聚会。2018年9月19日，近6万人涌入云栖小镇，入场券一票难求，周边最普通的宾馆房价都涨至上千元。 跑在最前面的为什么是阿里云？ “恰恰因为马云不懂技术。”阿里云弹性计算负责人褚霸（余锋）对「甲子光年」调侃，“搞技术的老板太理性，反而放不开，理科生不会妄想，文科生才会。” 说起来好玩，拍板要倾集团之力支持阿里云的马云，当年只是听了王坚一番“忽悠”，根本不知道云计算是什么，有多难做成；带着阿里云白手起家的王坚是计算机心理学博士，没人见过他写代码，在老员工的回忆中，爱穿格子衫、经常落泪的王博士最擅长的是讲故事；孕育阿里云的杭州更没什么科技基因，自古是属于西湖、断桥和诗人的风流韵都。 靠着一点浪漫主义，阿里云反而轻装上阵，无所顾虑。喜欢骑哈雷、渴望环游世界的褚霸，脑中常浮现当年独自驶向西藏的场景：某次，他和老板吵了架，第二天索性不去上班了，一个人开车前往西藏。他听说只要沿着318国道一直开就能到西藏，觉得没什么了不起，“至少是国道不是偏僻的山路嘛”。 为了按计划时间赶到拉萨，他绕过军警的限制，在没有路灯的夜里一路狂飙。天亮了，太阳升起，环顾四周，褚霸吓出一身冷汗——车旁就是三四千米高、刀削般的悬崖，下面是奔腾的怒江，飞石不时从山上滚落。 回望那些年，褚霸觉得阿里云同样在夜路上狂飙。在重重质疑中出发、不顾一切在黑暗中疾行，靠的是无知者无畏的勇气——“小孩子不怕这个世界，大人才会害怕”。 野心勃勃的起点 2009年春节后，在北京上地汇众大厦一间没有暖气、没有空调的办公室里，一位年轻的女工程师敲下了阿里云“飞天”系统的第一行代码：“##Created at 2009-02-19 by Apsara.” 9年间，这行代码如滚雪球般更迭、裂变，最终演变成了一个极其庞大的系统——阿里云最核心的产品“飞天”。飞天是数据中心的操作系统，它能让阿里云遍布在全球49个地域的上百万台服务器相连，像同一台超级计算机般协同工作。 在云计算时代到来前，无论传统企业还是IT企业，都困在各自的数据孤岛上。它们花大价钱自购服务器，设立数据中心，可随着企业快速扩张，服务器增配的速度往往追不上用户激增的速度，企业IT系统经常面临崩溃。有人开始思考，能否让大家共享服务器，按需取用计算资源？ 1997年，南加州大学教授Ramnath K. Chellappa提出了“云计算”的概念。从本质上来讲，它很像现在流行的“共享经济”，大家共租一个服务器的池子，需要多少计算量都能从池子中舀到，无论贫富都不必自建池塘。理论上，它能大大降低企业的IT成本，提升系统稳定性，还能打破阻隔信息流通的数据孤岛。不过，最大的难题是，没人知道如何在不同服务器间“搭桥”，让数据自由流动、同步更新，从而实现按需计算的“弹性”。 2004年，谷歌让这一科幻概念开始落地。谷歌发表有关大数据理论的Bigtable、GFS、MapReduce三大论文后，开源社区对于构建未来的云计算分布式系统热情高涨，在全球程序员的共同努力下，Hadoop系统问世。它最重要的创新是分布式架构——把一个大型任务运行在很多台服务器上，这使得计算任务可以不断加码，而不再像以往那样，单一服务器完成所有工作。 亚马逊在全球云计算第一波浪潮中成长起来。为了支撑圣诞节等促销高峰期的电商业务，亚马逊购置了大量昂贵的IT资源，但它们绝大多数时候都空闲着。为了减轻“包袱”，亚马逊不得不想办法处理这些冗余资源——把自己变成云计算平台，出售多余算力。没想到，它们日后成了比电商老本行更赚钱的业务——到2018年第一季度，AWS营业利润达到14亿美元，占亚马逊总利润的73%。 阿里巴巴的历史境遇与亚马逊极为相似。2007年，由于业务高速扩张，阿里在IT上的投入越来越大，甚至成了国外IT厂商在中国的“标杆客户”。一年下来，阿里付给IBM、Oracle、EMC及戴尔等厂商的硬件费和维护费高达几千万美元，夸张点说，左手赚了钱右手都给了IT公司。最关键的是，阿里的业务增速马上就要触及这些老牌IT巨头能处理的极限。 穷则思变的关口，马云遇到了王坚。后者彼时是微软亚洲研究院常务副院长，大胆预言“云计算是工业时代的电，会成为未来重要的基础设施”。马云没弄懂什么是云计算，但他听明白这个东西前景无限，立即让王坚做阿里首席架构师，着手构建“一朵庞大的云计算”。 两个梦想家相逢，阿里云在壮志豪情中诞生。坦率地说，当时国内并没有类似的系统，甚至没有这方面的人才，一帮情绪高涨的工程师被炫目的梦想驱动跳入大海，极目远眺，彼岸也只能看到亚马逊原始的产品——后者彼时也并不被看好。这难度相当于拿了张造车的草图、见过了汽车跑，就要自己“造车”，但王坚制定的产品计划极其恢弘：不仅要做云计算系统飞天，还要做一系列基于云计算的应用，包括手机操作系统YunOS、电子邮件、搜索、地图……
2009年9月10日，阿里巴巴公司成立十周年的同一天，阿里云成立。马云在成立仪式上鸣锣。 ?飞天系统内部模块的命名都极富神话色彩：最底层的分布式文件系统叫盘古，任务调度和资源管理模块叫伏羲，网络连接模块叫夸父……一位工程师来阿里云面试时被震住了，办公室门口贴着一幅对联：“梦想永在凌云意意气风发，代码成就万世基积沙镇海。” 很快，阿里云几乎聚集了整个集团的技术精英。王坚被允许在内部随便挖人、挖团队，搞得各个部门怨声载道，经常去担任首席人力官的彭蕾那儿告状。一位工程师回忆，当时淘宝和阿里云的工程师甚至有了对立情绪。淘宝的工程师都是草根、实干派，给公司赚到了真金白银；阿里云的工程师都是精英、探索派，不停地烧钱。但阿里云偏偏享有光环，一个例子是：整个集团里只有他们能在北大清华招到人。 团队搭起来了，还得有客户。正好胡晓明（现任阿里云总裁）当时在内部创业，搞阿里金融（蚂蚁金服网商银行前身），不幸成了小白鼠。胡晓明记得，那天开董事会时，他提出想建个阿里金融自己的IT系统，王博士说“通过云计算解决最好”。曾鸣是“帮凶”，说王坚的主意很好，马云随后“补了一刀”，同意他俩的看法。 阿里金融就这样被决定成了阿里云的“陪跑”。无奈的胡晓明只好忍痛承诺：哪怕阿里金融成了炮灰，也要全力以赴支持阿里云。 左右手互搏 阿里金融确实差点成了炮灰。早期的阿里云野心勃勃，摊子铺得很大，似乎昭示着阿里要全面向技术公司转型的决心。但在集团内部，阿里云经常被诟病“重复造轮子”，摆着现成的开源系统不用，偏要从零自研一个系统，而研发出的系统又极不稳定，让胡晓明苦不堪言。
2010年4月，胡晓明创办的阿里金融“牧羊犬”上线，项目从第一天起就运行在阿里云上，马云、曾鸣、王坚和胡晓明等阿里巴巴合伙人在T恤上签名留念。 ?胡晓明记得，阿里云几乎每天都出现各种bug，最疯狂时一晚上出几十次问题，把一块钱算成两块钱，贷款一万块算成一百万。钱批出去了，阿里金融只能哑巴吃黄连。当时负责数据仓库的工程师，从吃荤改成吃素，每天在心中默念阿弥陀佛。 做数据平台的工程师叫王国涛，和胡晓明吵过无数次，想抛弃阿里云，转用开源系统。胡晓明每次都摁着他坚持，直到那个东北汉子坐在咖啡厅，一边抗争一边掉泪。 集团内部也出现了很多对阿里云的异议：这个霸占着技术精英、每年投入几个亿的公司，两年也没做出什么好产品，打分年年都是集团垫底。有一次开会前，“阿里云要被拆了”的传闻四起，许多部门的高层带着技术负责人准备去抢人。 会上分成支持和反对阿里云被撤掉的两大阵营，大家拼命地拍桌子，争论最激烈时差点打起来。马云顶住压力，说了一句，“我们就赌在王坚博士身上。” “那种情况下，1000个CEO中999个都会选择放弃。”胡晓明相信。 激辩后的一个周末，胡晓明同马云在西湖边散步。胡晓明又问了一遍：是不是一定要保留阿里云？马云没立即回答，过了10分钟后说：“对云计算谁都看不懂，但既然我们选择了云计算，就是给未来投资，这是国之大器，我们必须选择坚持。” 胡晓明相信马云作出这个决定，仅仅出于“理想主义情怀”，他可能不知道这个目标背后，多少工程师得打碎牙往肚里咽。 胡晓明只好自己向阿里云团队摊牌，“过了春节还这样，我们就自建，用另一套技术体系”。 阿里云大数据事业部资深总监常亮（徐常亮）当时负责支持阿里金融。他记得，2011年末，胡晓明带着团队赶到西湖国际D座钟馗道会议室，向常亮他们哭诉阿里云的bug，打开的PPT上写着“跪求工程师”。 阿里金融一位叫不老（陈鹏宇）的工程师告诉常亮，他一年接了700次平台报警电话，晚上基本睡不了好觉。不老于是把自家宝宝的哭声设成手机铃声，因为听到小孩哭声会条件反射般起床。听完，常亮有种被狠狠扇了巴掌的感觉，“说自己的系统再牛逼也毫无意义”。 “哭诉会”结束，胡晓明向在场所有阿里云工程师深深鞠了一躬。 徐常亮其实也挺委屈，很多时候系统出故障、断网，他们根本没法控制。但对于客户来说，这些统统是阿里云的问题，他们不能say no。为了提高飞天的稳定性，整个春节，阿里云的工程师都没回家，所有人没日没夜盯着电脑屏幕，一行一行地扒代码。 在阿里云陷入最低谷的2012年，阿里集团年会上作了内部调查，大家公认“阿里云是集团内部最理想主义的公司”。这种认可，很大程度上出于对敢死队的同情——在其他部门的同事眼中，阿里云的工程师们太惨了，正干着一件“很可能失败的事情”。 为了尽可能不全军覆没，阿里巴巴同时押注了两支方向迥异的团队：一个是云梯1队，为应对面前的问题，拿开源的Hadoop系统大干快上；另一个是云梯2队，搞自研的飞天ODPS系统（现在的MaxCompute）。尽管飞天研发遇到诸多难题，很多人都清楚，云梯2队才是王坚和马云心中的嫡子，云梯1队不过是“陪太子读书”。 当两支团队的规模都逐渐扩大，集团必须作出取舍了。决定胜负的关键在于，飞天能否攻克“5K”难题，也就是让一个集群内多达5千台计算机虚拟化连接。 “暴风雨最激烈的时候，就是季节交替之际。”褚霸坐在会议室里，一边啃面包，一边对「甲子光年」回忆，当时两方吵得很凶，谁都不能压倒谁。 这种“码斗”也延伸到在阿里内网上“文斗”：2012年，有工程师发帖讨论飞天和Hadoop的对比，引发17000多次阅读。有人强调Hadoop当前水平不错，很快有人反驳应该看得长远；有人说开源社区资源很多，立马有人说，我们遇到的问题已经没法依靠别人来解。 为了增援飞天的研发，阿里再次调遣出最优秀的“特种部队”。褚霸因此从淘宝核心系统来到阿里云。他是中国开源社区最早一批程序员，曾是网易第25号员工，也曾一个人搞定迅雷4.0客户端几乎全部代码，来阿里前曾有猎头给他寄了两年巧克力和饼干，想挖他去盛大。 谁都知道，飞天这次要是还搞不出来，“那就真的算了”。 2013年4月，所有人进入战斗模式，每天两轮汇报，经常夜不能寐，为具体方案争得面红耳赤。阿里云第一任技术总监林晨曦感慨，在阿里云的4年相当于10年，频率调快了两倍半。最紧张时，一位从腾讯跳槽的同学入职，上班第一天，看到大家的状态后惊叹：“你们是真的在做云计算！” 4个月后，战斗结束。 有人欢喜有人感伤。5K难题攻克了，云梯2队胜利，Hadoop集群进入下线倒计时。云梯1队Hadoop集群的元老鬼厉（罗李）发了条微博，“云梯下线正式进入倒计时，老婆知道我心里难受，今天给我买了个礼物：‘公司的云梯停了，一个时代结束了。家里的云梯依旧，支持你继续前行！’在公司为云梯的事从没有低过头的我，感动得哭得稀里哗啦。” “5K”之战结束后，阿里云陆续吸引了更多人才。一些海外华人技术专家已敏锐嗅到，云计算将在中国掀起变革浪潮。 阿里云机器智能首席科学家山景博士（闵万里）在5K之战后回国加入阿里，他14岁入选中科大第一批少年班，留美16年间曾在IBM和谷歌从事人工智能研究，诱惑他回国的只是马云的一句话——“有一所中国企业拥有的客户数据量比eBay、亚马逊、PayPal加起来还要多”。 第二年，阿里云高级技术专家净业（冯超）也回国加入了阿里云。他是微软第一代架构师兼产品经理，在美国有稳定的生活，住着大房子，社区里绿荫环绕。当地工程师聚集，开车时和别的车剐蹭了，大家的第一反应不是怒火相向，而是友好互问：“是微软人吗？” 净业曾先后收到4个来自阿里的面试邀约，有做to B业务的，有做外贸电商的，有淘宝天猫的，有支付宝的，他想都没想全拒了。那时，阿里给他的印象就是做电商的，“很土”。 猎头第5次用阿里云的职位“骚扰”他时，净业一口答应了。对方诧异地回他短信：你疯了吧？淘宝、天猫、支付宝这样的热门业务你不去，你竟要去一艘快要“沉没”的船？ 当时，在大多数人心中，即便克服了5K难关，阿里云依然前景未卜。没人能看清它将驶向何方。 净业之所以“任性”，并非因为看好阿里云。恰恰相反，因为工作需要，他体验过阿里云的产品，感觉还是和AWS及Azure差了一大截——“好比用惯了iPhoneX的人突然换成功能机”。 “云计算对一个国家的重要性，远远超过Windows、Office，它就像50年代的原子弹。”在净业眼里，回国投身云计算反倒是个数载难逢的机遇。在这场注定到来的科技浪潮中，即便当不了总工程师，当个“零部件”也让他心潮澎湃。他迅速接受了这份待遇不及微软一半的offer，不顾父母反对卖掉车房，带着老婆、孩子和全套家具搬到杭州。 对阿里云来说，一个时代真正开始了。 在离云栖大会会场不远处，有一尊飞天5K纪念碑，底座一侧刻着参与战斗的227个工程师和他们家人的名字，另一侧刻着王坚的一段记录：“一群有理想的平凡人经历了1757个日日夜夜，用生命和热血写成代码，为云计算开启了未来之势。坚持你相信的，相信你坚持的。”
云栖小镇的飞天5K纪念碑，底座一侧刻着参与“5K之战”的工程师姓名。 ?回头看，坚持自主研发，不断强化技术实力，确实是阿里云如今取得商业成功的基石之一。 胡晓明曾说：“拿来主义盖不起高楼大厦，自主研发的云才能走更远。” 在今年云栖大会上，阿里云技术研发负责人小邪（蒋江伟）感慨，阿里云之所以可以进一步迭代，进化出更多功能，是因为飞天的代码都是阿里人一行行敲的，阿里云工程师可以做任何修改，他们知道哪里有坑、何时该填、哪里可以优化，这确保了云的整体架构从最初就保持有机统一，能适应随时随地的升级需求。 2018年，世界上最大的三朵云，AWS、Azure及阿里云，均为自主研发。 闯入商业疆土解决路线之争后，阿里云的下一个挑战是跨出技术试验的自留地，闯入商业化的辽阔疆土。 转折点发生在2015年，此时，行业大势和阿里云内部管理同时发生变化。 从全球云计算行业来看，2015年前后，刚好到了一个云计算产品形态和业务模式的转变期。 此前，对云计算有需求的主要是原生于网络的互联网企业。 所以2009年，阿里云刚成立不久时，就曾在杭州举办了中国地方网站发展论坛，这是云栖大会最初的原型。与现在各行各业群贤毕至的大会不同，当时来参会的是全国中小站点的站长，这批人被认为是云计算产品的第一批目标用户。随后，阿里云的产品开始在内部试错、打磨，直至2011年对外上线，但用户很大程度上局限在网站博客圈。
2009年，阿里云举办中国地方网站发展论坛，200个网站站长前来参会。 ?之后，让阿里云和中国云市场迎来第一次“小腾飞”的是移动互联网经济。如手机游戏公司，创业初期面临着极短期内用户量快速增长的难题，如果花费数亿元建设自己的数据中心成本高昂，效率低下，上云是他们的最佳选择。 这一阶段，云计算主要提供面向互联网公司的云服务。 而2015年之后，随着AI技术、数据技术、通信技术的发展，各行各业都开始有了上云的需求，而且不仅是数据上云，核心、传统业务也要一起上云。 简单来说，2015年前是数据来到云上；2015年后一边是新数据源源不断上云，一边还要回答拿数据怎么办——如何创造更大价值？如何产生新的应用？机器学习、大数据处理技术等在这个过程中发挥了重要作用。 由此，云计算的市场开始快速扩张，一是上云对企业、管理机构来说具有更大价值了，上云意愿变强；二是随着对云计算的需求从互联网圈扩散到各行各业，市场基数也在扩大。 在2015年，亚马逊首次公布了AWS的财务状况，结果颇为惊人，AWS上一年收入额达到了51.6亿元，较上年增长了49%。云计算业务的巨额收入一举扭转了亚马逊20年来的亏损状况。 阿里云内部，也在2014年底迎来了一位正逢其时的新掌门人，胡晓明。 不得不说，阿里的这一步人事棋实在很妙。作为曾被阿里云早期产品折磨得死去活来的第一位内部大客户，胡晓明深知企业用户在使用云计算服务时的痛点和需求。 阿里云计算设计中心负责人王路平，经历过阿里云4任掌门人的轮转。在他看来，王坚是阿里云的精神领袖，奠定了技术基础，后面两任总裁都是很儒雅的工程师，进一步提升了阿里云的技术水平，但还是局限在技术思维里。而有金融背景的胡晓明则给阿里云带来了更务实的商业思维。 上任后，胡晓明给出了清晰的战略：用技术拓展商业边界，用商业推动技术发展。阿里云进入技术和商业双驱动阶段。 阿里云的气质在悄然转变。 胡晓明有一套自己的工作、管理方法。在文化衫、运动鞋和人字拖最为常见的阿里云，胡晓明出现时永远是衬衫加皮鞋。他有严重的“强迫症”，不能容忍手机上出现小红点，开会时无论谁发言都会记笔记，修改PPT时甚至会和员工逐句探讨该在哪回车分行。在他为阿里云总监和资深中层开设的“孙权班” （胡晓明的花名是孙权）上，他会点名批评KPI表现不好的下属。 许多大单子，胡晓明会亲自出马，可以说，他是阿里云最金牌的BD。 从2014年底胡晓明上任至今，阿里云先后拿下了微博、今日头条、央视、海关总署、杭州城市大脑、世界杯直播等大单。如世界杯直播这样的场景，既带来巨大的业务量，也是对阿里云技术的淬炼。 阿里云算法专家吾斯（陈彬彬）告诉「甲子光年」，从两三年起，阿里云的销售业务人员开始很卖力地四处跑单子，只要是企业或政府有需求都去尝试，不管是什么领域的单子、目前有没有现成的解决方案。没有的话，就在内部拉团队按照需求做研发。 为了更贴近客户需求，胡晓明于2015年底在苏州建立了阿里云分公司。胡晓明的出发点是，苏州有中国最大的城市制造带，苏州分公司的重点就是要探索怎么用云计算服务制造业。 阿里云华东2区总经理董桥（高飞）告诉「甲子光年」，在2016年3月被派往苏州分公司后，他们走访了包括国企、民企、外企等在内的50多家工业制造业企业，了解他们的需求，把行业摸了个透。 最初的难点在于，阿里云也不知道该怎么服务制造业。所有被拜访的公司都知道阿里云，但几乎都对简单地上云兴趣不大。董桥和团队想了好几个方案，一一被否掉，最后他们想到，云不能打开市场，数据可不可以？ 突破高新企业，这招很有效。它们信息化程度高，老板思维开放，如果能通过数据找到生产环节的弊病所在，他们愿意买单。董桥和团队想清楚路线，“大数据的优势，不在于解决问题，而是发现问题，发现问题比解决问题更难”。 董桥决定先从行业标杆企业入手。因为全球排名前10的光伏企业中，有4家在江苏，董桥很早就把排名全球第一的协鑫光伏定为目标客户，一直在找机会出击。 在政府举办的一个中介会上，董桥主动接触到协鑫光伏，6月终于签下第一笔合同，协鑫光伏成为阿里云工业解决方案的首个客户。方案做出来后，阿里云在工业领域的技术实力也得以增强。
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